Selon des sources policières, il s'agit d'«un groupe terroriste». Les forces de l'ordre ont réussi à blesser et capturer l'un des assaillants.
Des soldats kényans et des unités d'élite sont venus soutenir la police. Des soldats étaient visibles autour du bâtiment, le «Westgate Mall», que les assaillants non identifiés ont attaqué à l'arme automatique et à la grenade peu avant midi. Une source sécuritaire sur place a confié que les forces spéciales kényanes menaient des opérations pour sécuriser le centre commercial, survolé par des hélicoptères de la police et de l'armée, et pour évacuer les clients et employés piégés à l'intérieur.